QUE ES ENFERMEDAD PULMONAR?

Una enfermedad pulmonar o neumopatía es cualquier enfermedad o trastorno en donde la función pulmonar no trabaja apropiadamente. Existen tres tipos principales de enfermedad pulmonar:

1. Enfermedad pulmonar obstructiva: una disminución en el flujo de aire exhalado, ocasionada por un estrechamiento u obstrucción de las vías respiratorias, que puede ocurrir con el asma, el enfisema y la bronquitis crónica.
2. Enfermedad pulmonar restrictiva: una disminución en el volumen total de aire que los pulmones son capaces de contener. Con frecuencia, se debe a una reducción en la elasticidad de los pulmones mismos o es causada por un problema relacionado con la expansión de la pared torácica durante la inhalación.
3. Un defecto en la capacidad del tejido de los alvéolos pulmonares para movilizar el oxígeno hasta la sangre de la persona.

La mayoría de las enfermedades pulmonares realmente involucran una combinación de estas categorías, como el enfisema, que implica tanto obstrucción en el flujo de aire como problemas de oxigenación.

Las enfermedades pulmonares más importantes son, entre otras:

* Asma
* Bronquitis crónica
* Enfermedad pulmonar obstructiva crónica (EPOC)
* Enfisema
* Enfermedad pulmonar intersticial
* Fibrosis pulmonar
* Sarcoidosis

Otras enfermedades del pulmón son:

* Asbestosis
* Aspergiloma
* Aspergilosis aguda invasiva
* Aspergilosis
* Atelectasia
* Neumonía eosinofílica
* Cáncer pulmonar
* Cáncer metastásico al pulmón
* Neumonía necrosante
* Derrame pleural
* Neumoconiosis
* Neumocistosis
* Neumonía
* Neumonía en paciente inmunodeficiente
* Neumotórax
* Actinomicosis pulmonar
* Proteinosis alveolar pulmonar
* Carbuncosis pulmonar
* Malformación arteriovenosa pulmonar
* Edema pulmonar
* Émbolo pulmonar
* Histiocitosis pulmonar X (granuloma eosinofílico)
* Hipertensión pulmonar
* Nocardiosis pulmonar
* Tuberculosis pulmonar
* Enfermedad veno-oclusiva pulmonar
* Enfermedad pulmonar reumatoidea.

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SINTOMAS

Muchas personas creen que los síntomas de la EPOC son simplemente algo que sobreviene con la edad y no una señal de algo más grave. Por ese motivo, es posible que alguien sufra de EPOC por mucho tiempo antes de que los síntomas se conviertan en un problema suficientemente grande como para consultar al médico.

Las personas que sufren de EPOC típicamente presentan los síntomas tanto de enfisema como de bronquitis crónica.

En las primeras etapas de la EPOC, los síntomas son:

* Una tos que generalmente produce una gran cantidad de mucosidad (esputo) de los pulmones.
* Dificultad para respirar, falta de aliento y respiración sibilante.
* Una sensación de cansancio, incluso después de realizar actividades diarias sencillas.
* Dificultad para dormir porque uno se despierta sin aliento o tosiendo.

En etapas más avanzadas de la EPOC, los síntomas son:

* Una coloración azulada de la piel de los labios y los dedos de las manos y de los pies (lo que se denomina «cianosis»).
* Una acumulación de líquido en las piernas y los pies (lo que se denomina «edema»).
* Una extrema falta de aliento que hace muy difícil realizar todo tipo de actividades.
* Adelgazamiento.
* Dolor de cabeza al despertarse por la mañana.

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